Hasta los vasos de papel pueden perjudicar la salud

El plástico es un material sintético o semisintético que hacer honor a su nombre y se puede encontrar hasta en los productos que menos imaginamos, pero que sus efectos a largo plazo en el organismos pueden resultar dañinos para la salud.

Plástico proviene del griego plastikos, cuyo significado es “que se puede moldear”, y esa característica es precisamente lo que lo hace casi omnipresente en la mayoría de los productos, incluyendo los vasos de papel.

Los vasos de papel lo suelen usar muchas personas porque son prácticos y desechables en comparación con el plástico, pero tras esa apariencia ecológica se esconden serios riesgos para la salud, sobre todo cuando se usan con bebidas calientes como el té o café.

Los peligros de los envases plásticos para la salud son conocidos, diversos estudios señalan que este tipo de recipientes liberan sustancias químicas tóxicas y microplásticos que contaminan los alimentos y bebidas, especialmente al ser expuestos al calor o reutilizados. 

Pero ahora nuevos estudios llaman la atención sobre peligros similares que pueden darse con los vasos de papel que también incluye un revestimiento interno de plástico. 

Lo que antes se creía que era saludable, ahora resulta que los envases de papel descartable no son tan seguros ni ecológicos como se pensaba.

En 2020, un estudio realizado por el Instituto Indio de Tecnología de Kharagpur revelo que los vasos de papel desechables no son tan seguros para beber bebidas calientes. 

Beber solo 3 tazas de té al día en vasos de papel supone ingerir casi 75.000 partículas de microplásticos y en 15 minutos, una bebida caliente puede liberar alrededor de 25.000 partículas de microplásticos en la bebida, señala el estudio.

El estudio pone énfasis en dos aspectos que agudizan el peligro: Cuanto más caliente esté la bebida, más peligrosa será la reacción, encima de los 85 °C, la liberación de microplásticos aumenta drásticamente y cuanto más tiempo este la bebida caliente en el vaso (unos 20 minutos), mayor será la liberación de sustancias químicas. 

Los microplásticos son diminutas partículas que no son visibles a simple vista, pero pueden acumularse en el cuerpo con el tiempo; alojarse en los órganos, irritar la mucosa intestinal e interferir con las funciones corporales normales. 

La exposición prolongada a estas diminutas partículas podría afectar incluso el sistema digestivo, el equilibrio hormonal y el cerebro. 

Ahora un equipo de investigadores de la Universidad de Queensland (Australia), hizo un estudio con vasos de papel recubierto con dos tipos de plásticos diferentes: uno derivado del petróleo (polietileno) y el otro de origen vegetal (ácido poliláctico), un material considerado biodegradable.

La investigación reveló que en ambos tipos de vasos se detectaron millones de micropartículas de plástico y, un dato sorprendente, encontraron más nanopartículas en los vasos de origen vegetal, alrededor de 4,3 millones de nanopartículas por mililitro, que en los vasos de polietileno, aproximadamente 2,7 millones por mililitro. 

Si bien el estudio se cuida de calificar como inseguros necesariamente a los vasos hechos de materiales biodegradable si es una evidencia científica que se suma a otros trabajos de investigación sobre los efectos de este tipo de productos sobre la salud.

Aunque se les llame vasos de papel y sean considerados biodegradables, la próxima vez que utilices vasos de papel, cuida que el café, te o infusión no esté caliente y no demores mucho en tomarlo. 

Más vale prevenir que lamentar.

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